La première personne à décrire la spirale fut le scientifique grec Archimède (vers 287 avant JC - 212 avant JC). La spirale d'Archimède est une spirale géante montée dans un cylindre en bois qui soulève l'eau d'un niveau à l'autre et irrigue le champ. Le véritable inventeur n'est peut-être pas Archimède lui-même. Peut-être qu'il vient de décrire quelque chose qui existe déjà. Il se peut que les anciens artisans égyptiens l'aient conçu pour utiliser l'irrigation des deux côtés du fleuve Jurassique.
Au Moyen Âge, les charpentiers utilisaient des chevilles en bois ou des clous en métal pour relier les meubles aux structures en bois. Au 16ème siècle, les cloutiers ont commencé à produire des clous avec des spirales qui pouvaient relier les choses plus fermement. C'est un petit pas d'un tel clou à une vis.
Vers 1550 après JC, les premiers écrous et boulons métalliques utilisés en Europe comme attaches étaient fabriqués à la main sur de simples tours à bois.
Les tournevis (ciseaux à vis) sont apparus à Londres vers 1780. Les charpentiers ont constaté qu'il était préférable d'utiliser un tournevis pour serrer les vis que de les fixer avec un marteau, en particulier lorsque les vis à fileter étaient rencontrées.
En 1797, Mozley a inventé un tour à vis de précision entièrement métallique à Londres. L'année suivante, Wilkinson a créé un fabricant d'écrous et de boulons aux États-Unis. Les deux types de machines peuvent produire des écrous et des boulons universels. Les vis sont devenues très populaires en tant que fixations car à cette époque, une méthode de production bon marché a été trouvée.
En 1936, Henry M. Philips a breveté les vis pour les têtes de clous à empreinte cruciforme, ce qui a marqué le progrès significatif des vis. Contrairement aux vis à tête fendue conventionnelles, les vis à tête Phillips ont une tête de vis à tête Phillips avec le bord de la tête. Cette conception rend le tournevis automatiquement centré et non glissant, il est donc très populaire. Les écrous et boulons universels peuvent relier des pièces métalliques ensemble. Par conséquent, au 19ème siècle, le bois utilisé pour construire des maisons construites à la machine avait été remplacé par des boulons et des écrous métalliques.
